Космическая рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» представила новые снимки различных космических объектов, в том числе центра Млечного пути и скопления галактик, в честь 20-летней годовщины с моменты ее запуска. Фотографии были опубликованы на официальном сайте лаборатории.

«В ознаменовании 20-летней годовщины рентгеновской лаборатории NASA “Чандра” публикуется собрание новых изображений. Они представляют собой широту исследований “Чандры”, демонстрируя разнообразие изучаемых ею объектов, а также то, как рентгеновские лучи дополняют данные, собранные за счет других типов света. Некоторые из этих изображений содержат исключительно данные “Чандры”, остальные показывают, как рентгеновские лучи сочетаются с различными типами света, которые задействуют другие телескопы», — говорится в сообщении обсерватории.

В общей сложности «Чандра» представила шесть фотографий. На первой демонстрируется система Abell 2146, являющаяся результатов слияния двух скоплений галактик. Такие события считаются самыми энергетически мощными со времен Большого взрыва. На втором снимке запечатлен радиоисточник Стрелец А* в центре галактики Млечный путь, предположительно являющийся сверхмассивной черной дырой. Эта область также содержит газовые облака, нейтронные звезды и белые карликовые звезды.

Третья фотография демонстрирует туманность Тарантул в созвездии Золотая Рыба. Наблюдение «Чандры» помогло установить, что рентгеновское излучение туманности меняется каждые 155 дней. Причиной этому стали две массивные звезды, которые вращаются вокруг друг друга и взорвутся примерно через 2-3 миллиона лет.

На четвертой фотографии запечатлена ассоциация горячих массивных голубых ОВ-звезд под названием Лебедь ОВ2 в созвездии Лебедя. Такие звезды существуют всего несколько миллионов лет и в течение своей жизни разносят сильные потоки ветра, которые в результате столкновений создают ударные волны и выделяют большое количество энергии. Последняя производит рентгеновское излучение, благодаря которому обсерватории удается обнаружить такие звезды.

Еще один снимок зафиксировал область H II (ионизированного водорода) в галактике Треугольник под названием NGC 604. В ней находится около 200 горячих молодых массивных звезд и похожие на нити участки холодной пыли и теплого газа. Между ними располагаются гигантские пустоты, заполненные газом и излучающие рентгеновские лучи. На последней фотографии запечатлен остаток сверхновой в созвездии Центавра G292. Этот объект считается редким из-за содержания большого количества кислорода.

Обсерватория «Чандра» была запущена 23 июля 1999 года при помощи шаттла «Колумбия». Она является одной из «Больших обсерваторий» NASA конца XX — начала XXI века. В их число также входят телескоп «Хаббл», обсерватория «Комптон» и космический аппарат «Спитцер».